Después de un extenso periodo de preparación de itinerarios, planes de viajes, documentación , seguros, etc… llega el momento de coger las mochilas y salir a mochilear. Con Mario formamos un buen tándem: él trabaja los itinerarios y recorridos y yo escojo las visitas y actividades a realizar.

Preparar las mochilas para un periodo tan largo no es tarea fácil, aunque ya tenemos el uniforme listo pues en cada viaje, llevamos las mismas botas, los mismos pantalones, camisas, chubasqueros…etc. Lo que no olvidamos nunca es llevar, cuando viajamos «largo», unas gafas de color rosa que todo lo ven positivo, nos dan buenas vibraciones, mucha energía y nos mantienen con buen rollo durante todo el recorrido.

Llegamos a Bogotá al atardecer con una temperatura de 19ºC. Teníamos ya ganas de calorcito… En el hotel celebramos el Año Nuevo. ¡Feliz 2026!

Visitar un gran país en el que poder entenderse en castellano es para nosotros motivo de tranquilidad, ya que es viajar como en tu casa.

Con coche de alquiler nos dirigimos hacia Pasto, primera parada importante en nuestro itinerario para conocer el Carnaval de Negros y Blancos que se celebra en esta población del sur del país a principios de enero. Oficialmente se llama San Juan de Pasto y pertenece a la provincia de Nariño.

Al preparar el itinerario no caímos en la cuenta de que los 85kms que separan Mocoa de Pasto se iban a convertir en 13 horas de una conducción lenta y peligrosa, de las que 9 horas iban a ser de noche.

Entre los Andes y el Amazonas se abre un camino serpenteante que atraviesa la selva salvando desniveles que van desde los 600 a los 2500m. Es considerada la carretera compactada más peligrosa de Colombia, por ello la llaman “El trampolín de la muerte” ( numerosos vehículos se despeñan cada año). Angosta a trozos con 2m de ancho para dos coches, saltos de agua y quebradas a atravesar. Hay 18 curvas por cada km. Ruta de 85 kms que comunica las dos provincias: Putumayo y Nariño. La carretera atraviesa la cordillera andina, con abismos pronunciados. Es una zona de lluvias constantes, niebla y deslizamientos de tierra.

La vía es estrecha, sin pavimentar, sin obras de drenaje y señalización adecuadas. La carretera es utilizada por vehículos de carga pesada, autobuses y automóviles particulares, lo que aumenta el riesgo de accidentes.

A pesar de su peligrosidad, la carretera es de una belleza natural y biodiversidad extraordinaria. Llegamos a Pasto agotados por la lentitud de la conducción y la tensión acumulada. Dormimos 12 horas seguidas…

El motivo fundamental del carnaval, a parte de los disfraces es la diversión de la guerra de espuma y la provocación. No está permitido molestarse. La mayoría se cubren con impermeables, gafas de buceo y pañuelo, lo que provoca mayor incitación a la “guerra”. Nosotros salimos bien parados aunque recibimos varios “disparos”.

El Carnaval de Negros y Blancos, es una tradición de los nativos andinos. Hoy es un evento cultural muy destacado de Colombia. El Carnaval combina lo pagano con lo cristiano.

El ambiente que se respira es alucinante. Mucha música, alegría y buen recibimiento para con el extranjero. El 30 de septiembre de 2009, el carnaval fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Las raíces de las fiestas de Carnaval aparecen con los primeros rituales de fertilidad, de celebración de buenas cosechas y de renovación del ciclo natural entre otros. El 5 de enero está dedicado al día de los Negros. Se rinde homenaje a los esclavos africanos que llegaron al país durante la colonia.

Se conmemora el día en que tenían libertad para dar rienda suelta a sus desahogos lúdicos. Nosotros junto con la gente bailamos en la calle y nos dejamos pintar de negro.

Hay niños que invitan a los visitantes a unirse al juego bajo la frase: ¡Una pintica por favor!, tradición que viene de los primeros años del Carnaval.

El lema o tema de este día es: ¡Qué vivan los Negros!

Nos dirigimos a la Laguna de La Cocha, hay mucho tránsito,

aquí es fiesta, hay muchísima gente que llega en bus y una larga caravana de coches. Optamos por bordearla en sentido opuesto. ¡Lo hemos acertado!

Por el sendero de gravilla compactada llegamos a un puesto ambulante de asado de “Cuy”, con mesas y una magnífica vista. El cuy es un mamífero roedor originario de esta zona andina.

Es la seguridad alimentaria de la población de escasos recursos. Nos lo sirven troceado acompañado de papas y palomitas de maíz. Bebemos cerveza y jugo de moras. Su sabor es una mezcla entre el lechón y conejo…

El 6 de enero nos olvidamos de los Reyes Magos, aquí es El Día de los Blancos, durante el Carnaval de blancos, los participantes se cubren de espuma blanca, talco o harina, creando un ambiente festivo y alegre. La espuma blanca simboliza la pureza y la alegría de la celebración.

La ciudad se llena de espuma blanca, en un gesto que simboliza la igualdad y la unión comunitaria, convirtiendo el carnaval en un juego en el que todo el mundo se divierte. El lema de ese día es: ¡Qué vivan los Blancos! , aunque también se grita ¡Viva Pasto Carajo!

A Conmasde70 nos divierte unirnos al jaleo y griterío alegre de los lugareños. La espuma blanca es como una máscara que sirve para homogeneizar a todas las clases sociales y grupos étnicos, como una sola gran familia asentada en las faldas del volcán Galeras. También un juego divertido en el que nadie protesta al ser “agredido”. El que ataca se defiende y viceversa. Casi todos llevan un poncho, gafas de buceo y la cabeza cubierta, ( es el uniforme para el juego). Nosotros tan solo llevamos la camisa blanca y procuramos esquivar los disparos ( pero es imposible no recibir algunos).

Lo bonito de esos días es que no existen blancos, ni negros o amarillos, ni pobres ni ricos. Todos se sienten iguales a los ojos de los dioses del placer, la diversión y la alegría. Durante su celebración desaparecen los poderes; las jerarquías se desvanecen, cediendo sus privilegios a los verdaderos protagonistas, seres humanos iguales a los ojos del carnaval, cubiertos de espuma con buena vibración y alegría.

Las comparsas que más nos gustan son las de tema andino. Por su música, bailes y colorido vestuario.

Destacamos la destreza de los artesanos que han creado las impresionantes carrozas con mucho movimiento en sus figuras.

Vuela la espuma como nieve, se escuchan risas, estalla la música, continúa la danza de acentuado carácter andino.

Conmasde70 bailaríamos, pero estamos tan apretados que vivimos momentos de una verdadera catarsis social donde no existen espectadores pasivos ni actores principales, donde todos al ritmo trepidante de la cumbia formamos un colectivo folklórico que combina lo precolombino, lo negro africano y lo europeo. ¡ VIVA EL CARNAVAL !

La Iglesia Santuario de Las Lajas, al que se puede acceder con tele cabina, es de estilo neogótico construida entre la roca y el río Guáitara. Es un templo basílica católico del que admiramos su emplazamiento. Es destino de peregrinación desde el S. XVIII. Consta de tres naves construidas sobre un puente de dos arcos que cruza el río y la unen con el otro lado del cañón.

La visión del cañón del río que se extiende por debajo del santuario es impresionante.

Tras descender un montón de escalones, tomamos uno de los senderos desde el que nos encontramos un mirador excelente para ver el santuario desde un ángulo muy bueno para tomar fotos. Subir nos cuesta algo más de esfuerzo y con razón, contamos 286 escalones.

¡Hoy celebración de los 77 de Isabel! En una panadería encontramos un pastel y un par de velas con el nº 7.

En este 77 cumpleaños, aun alejados de la familia, teniendo Wifi no ha existido la distancia. La vídeo llamada ha sido un bonito regalo de cumpleaños.

Una sorpresa orquestada, coincidiendo con la diferencia horaria de 6 horas…¡Muchísimas gracias! ¡ Chin, chin familia ! Gracias por vuestras felicitaciones on line.

Cerca de Ipiales a tan solo 8km. se encuentra la frontera con Ecuador. Nos acercamos a visitar el cementerio de Tulcán, famoso por sus impresionantes jardines con figuras podadas en cipreses, que representan una gran variedad de temas, desde culturas precolombinas hasta fauna local.

Este cementerio es un ejemplo notable de “topiaria”, el arte de podar árboles y setos para darles formas diferentes.

Representando culturas precolombinas con símbolos como la Tolita, Inca y Azteca.

  También fauna local : monos, tortugas, osos y pájaros.

Fundado en 1932. Su diseñador José María Azael Franco Guerrero, comenzó a plantar cipreses en 1936 y a tallar figuras en ellos.

El cementerio fue declarado Patrimonio Cultural del Estado ecuatoriano en 1984 y es considerado uno de los mejores ejemplos de topiaria en el mundo.

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