Nicaragua, oficialmente República de Nicaragua, es un país del Itsmo centroamericano, con capital en Managua. Conmasde70 vamos directamente a conocer Granada. Al llegar un taxi nos lleva hasta el hotel por 2 dólares. (Todo aquí es mucho más barato que en CR, aunque hay que regatear y vigilar a los “espabilados”).

Granada es una de las principales ciudades de Nicaragua que nos seduce conocer, llamada la Gran Sultana, o la Paris de Centroamérica. Destacable por su arquitectura colonial y neoclásica.

Parque Colón , antigua plaza de armas de la Granada colonial. En la actualidad se mantienen cuatro pequeños quioscos en las esquinas, un obelisco dedicado a Rubén Darío en el lado sur.

La Catedral de Granada es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad, ubicado en la parte este del Parque Central (Parque Colón). Reconstruida muchas veces después de 1583. El edificio fue destruido en 1856, remodelado y reconstruido se logró finalizar en 1915.

El Convento de San Francisco es el monumento de mayor antigüedad de la ciudad, fundado en 1529, hoy alberga un museo y una biblioteca.

La ciudad aunque no nos defrauda y por el contrario nos sorprende, lo cultural y monumental al final acaba cansándonos. Conmasde70 coincidimos plenamente en que nos inspira mucho más el trino de un pájaro que el color de los siglos en una piedra. Estamos ya deseando conectar con el volcán Masaya y sus alrededores, preferimos vivir su gente y conocer el mercado más importante de la zona, el “Mercado Masaya” para lo que nos desplazamos en bus local (unos 17 Kms) , que pasamos conversando con los pasajeros. Todos nos indican lugares a visitar. !Qué gente más encantadora y amable!

El mercado es grande con el bullicio característico. No se molestan si les hacemos fotos. Buscamos la zona de animales encontrando gallinas, gallos y lechoncitos. El pescado del lago en su mayoría tilapias y mojarras.

Por la tarde nos acercamos al Parque Nacional Volcán Masaya para ver su actividad. Nos registramos en la entrada, nos colocan una pulsera de control y nos añaden con una pareja joven de austriacos, (nadie puede ir por libre). Esta muy controlado debido a su peligrosidad. Hay mucha vigilancia, a nosotros nos tocan el silbato de advertencia por intentar subir el camino de la cruz y otra por salirnos del sendero marcado.

El volcán Masaya es uno de los 7 volcanes activos del país.

Su cráter «Santiago»  de 635 msnm, emite  continuamente grandes cantidades de gas de dióxido de azufre; también mantiene una incandescencia en su interior debido a un lago de lava persistente.

El volcán forma el centro del Parque nacional Volcán Masaya y a sus pies se ubica la laguna volcánica del mismo nombre. La caldera volcánica dentro de la que se ubica el parque es un área de 54 km² que alberga un volcán y una laguna cratérica (Laguna de Masaya) Alberga dos cráteres inactivos con vegetación variada alrededor, cráter San Fernando y cráter San Juan. Ante la fuerza de un monstruo de la naturaleza que ruge día tras día activo nos proponemos precaución. Es súper interesante conocer in situ como  funciona el cinturón de lava.

Nos emociona poder ver el fondo naranja rojizo de la lava que asoma burbujeante en el cráter, a ratos parece una ola espesa. Caminamos junto al muro de piedra a modo de mirador sobre el borde del cráter. Ha sido una buena opción visitarlo a la tarde antes de la puesta de sol, ya que nos ofrece la mejor oportunidad de ver la lava incandescente mucho mejor que durante el día.  

Es algo único, en especial el instante en que cae el sol y se ve una gran porción de lava burbujeando a la vez que los gases que expulsa provocan un curiosisimo efecto de luz. Hacemos muchas fotos desde una posición inmejorable. Es algo increíble el color naranja rojizo luminiscente  de la lava en el fondo. Es un verdadero espectáculo.

¡Ha valido la pena, es sobre cogedora la fuerza de la naturaleza! La historia cuenta que fue venerado por los Indígenas Chorotegas del que poseían mitos y creencias. Ellos lo asociaban a una diosa hechicera a la que ofrecían sacrificios en el cráter. Con la llegada de los españoles llamaron al volcán «boca del infierno» por considerarla como su entrada.

Allí mismo clavaron una cruz para exorcizar a la hechicera que creían era el mismo diablo. Esta cruz, situada a borde de uno de los cráteres, es la llamada «Cruz de Bobadilla» en honor al misionero Padre Francisco Bobadilla. También se realizaron excavaciones en búsqueda del llamado «oro del volcán» lo cual fue un fracaso. La ambición humana hace ver tesoros donde no los hay…

Otro día caminamos desde el hotel hasta el muelle…Ojalá hubiéramos alquilado unas bicicletas, es lejísimos y estamos a 34°, se nos cargan las piernas…

Una visita que se nos presenta muy agradable con posibilidad de ver mucha fauna. Contratamos una lancha que nos acerque a las islas del lago Nicaragua.

Isletas de Granada son mas de 365 islotes dispersos sobre el lago de Nicaragua, producto de una avalancha de piedra y lodo que se desprendió de las laderas del volcán Mombacho. La mayor parte de las isletas están cubiertas de vegetación y son hogar de gran variedad de aves. Hemos visto un cóndor, monos aulladores, monos araña, monos de cara blanca y muchas garzas reales.

Al mediodía, después de una merecida semi siesta, nos dirigimos en taxi hacia la Reserva Natural Volcán Mombacho que se encuentra al sur de la ciudad de Granada.

La riqueza de su flora y fauna hacen de este lugar un sitio único. Su clima es exquisito. Todo es naturaleza. De la explosión del volcán se supone se formaron las Isletas de Granada.

El Mombacho es un volcán parecido a una isla ecológica, cubierta por un manto verde en un mar de tierras deforestadas. Es un eslabón de la cadena volcánica que se extiende por Suramérica y sirve de refugio a muchas especies de aves migratorias que durante su ruta encuentran un lugar seguro. Su altura es de un 1.345 msnm. Es uno de los más prominentes de Nicaragua. Está localizado a solo 10 km de la ciudad de Granada, y una vez en la entrada de la reserva subimos a un camión 4×4 que nos deja en la cima.

La empinada subida ya casi es una aventura. Por el camino vemos plantaciones de café y más adelante el bosque nublado; desde aquí la vista es espectacular. Al llegar al final de camino (a 1.200 m) la temperatura baja significativamente, la humedad es alta y el viento sopla fuerte.

En el centro de visitantes vemos una bonita e ilustrativa maqueta y recibimos la información acerca del volcán, su flora, fauna y los senderos a seguir. El Mombacho tiene cuatro cráteres cubiertos por el bosque húmedo. Elegimos caminar por el sendero  del cráter. ( 1’5 Kms) 

Desde las entrañas de la Madre Tierra, las fumarolas liberan gases y calor al exterior. ¿En realidad el Mombacho es un volcán dormido?

Como curiosidad en las zonas resbaladizas o empinadas del sendero unas placas gruesas de troncos serrados hacen el papel de escalones. Es un recorrido fácil en el que encontramos cinco miradores y numerosas orquídeas salvajes que decoran el entorno. El fondo del cráter es un extenso y poblado  bosque.

En resumen un sendero óptimo para disfrutar de la naturaleza del bosque húmedo. 

Y un día más, el tiempo corre…Viajando sin prisa llegamos a perder la noción del tiempo…¡Lo cual es algo maravilloso!
Temprano después de desayunar salimos en taxi hacia Rivas. Es una ciudad fundada en el siglo XVIII con el nombre de la villa de la Purísima Concepción de Rivas de Nicaragua.

En esta población es de donde salen los ferries hacia la isla De Ometepe dentro del lago de Nicaragua. Un taxi nos lleva  al puerto de San Jorge, donde abordamos un ferry hacia el puerto de Moyogalpa en un recorrido de 1:20 h.

El agua no muy movida del lago nos permite disfrutar de una agradable travesía y de una panorámica imponente del volcán Concepción. Verdaderamente navegar por este gran lago nos parece el mar.

Durante casi toda la navegación apreciamos en el fondo del horizonte el activo volcán Concepción con su cono perfecto y su corona de nubes.
Este lago que es el más grande de Nicaragua tiene diferentes nombres: las tribus indígenas lo llamaban Cocibolca, los conquistadores españoles La Mar Dulce, los granadinos Lago de Granada, y hoy en día es conocido como el ‘Lago de Nicaragua’. Su superficie es de 8,264 Km², y está localizado en la zona sur oriental del país (con costas cercanas al Pacífico). La vegetación es densa en la mayor parte de las islas e isletas del lago, al sur y sudoeste se despliega el frondoso bosque tropical húmedo, y hacia el este, norte y oeste el bosque tropical seco. Una cadena volcánica atraviesa directamente el Lago de Nicaragua, y esto ha causado la creación de muchas islas hermosas y archipiélago de isletas.

La isla más famosa es Ometepe, de 276 km² localizada a 10 kilómetros de tierra firme en el lado occidental del lago.

La isla está formada por dos impresionantes volcanes rodeados por tierra fértil en la que abunda la naturaleza: estos son el Concepción (actualmente activo) y el Maderas. Una verdadera maravilla.

Su nombre viene de las palabras nahuati ome y tapete, que significan “dos montañas”. Los dos volcanes están unidos por un corto istmo. Es un destino muy atrayente, tranquilo y con mucho encanto.
Encontramos la opción de alquilar dos motos para recorrer todos los rincones que se nos presentan de ensueño, al final nos decidimos por

un “quad” por la estabilidad en los terrenos arenosos, de los sin duda vamos a encontrar muchos.

Una parada obligada es Punta Jesús María. Parece un capricho de la naturaleza, ya que podemos caminar sobre la extensión de arena que se forma lago adentro (Cocibolca) . Literalmente es caminar entre dos aguas.

El  mejor lugar para un baño de agua volcánica  se llama Ojo de Agua y se ubica en la comarca Tilgüe, municipio de Altagracia. Las aguas  provienen de vertientes que se conectan con el volcán Concepción.
Ojo de Agua nace del río Buen Suceso, de origen volcánico, posee todos los componentes de agua termal con una fusión de propiedades, son aguas medicinales con sodio, azufre, potasio, magnesio, calcio y fósforo. Con una temperatura de unos 24°C, una profundidad mínima de 50 cm y máxima de 3.50 m. Verdaderamente relajante y muy buena para la piel.
De regreso vemos despejado el volcán Maderas y por caminos de tierra volcánica, piedras y baches llegamos hasta la playa o ensenada de Santa Teresa.

Conversamos con un chiquillo que extrae agua filtrada de un pozo. El volcán luce majestuoso en frente. Aunque en la foto las nubes parecen fumarolas, el volcán permanece inactivo.

Nos vemos obligados a probar el coco loco, gentileza del barman, le hemos caído en gracia al ser los únicos clientes… El coco loco es un cóctel que se puede degustar en muchos lugares  del Caribe. Cada país tiene su receta, de la cual siempre sirve de base el ron y el coco.

Nos lo prepara, durante la puesta del sol, con tres medidas iguales de ron blanco, zumo de limón y crema de coco. Perfecto para irnos contentos y tambaleantes hacia nuestra habitación de cama “king size”.

Gastronomía de Nicaragua: Es variada. Son muy populares las sopas de cuajada o queso con tortas fritas de maíz. 
Sopa de mondongo de masatepe. Sopa de rabo o de pescado y marisco. Sopa de albóndigas de masa y pollo. Vigorón de yuca en hoja de plátano (en la plaza de la Catedral de Granada).
El Baho o platillo servido con curtido, repollo y ensalada de tomate hecha con vinagre y zumo de lima o de limón. La ensalada corona la carne, yuca y los plátanos. 
Empanadas de diversos rellenos…etc etc

Ferry, taxi y bus… En bus nos dirigimos a Costa Rica.

El salto nicaragüense ha sido una maravilla en el descubrimiento de sus gentes y sus contrastados paisajes.

Galería de imágenes

Continuará…