Lago Inle, también conocido como Inle Sap, es un lago de agua dulce situado en el municipio de Taunggyi Nyaungshwe, distrito del estado de Shan, en Myanmar (Birmania). Es su segundo lago más grande con una superficie de 116 km2 y a una altitud de 880 m.

Es un lugar idílico, por sus aldeas flotantes, las escenas de pesca y también por su colorista variedad étnica.

Las diversas partes del lago nos muestran pescadores, pagodas aisladas y casitas de madera sostenidas sobre pilones.

Es muy curiosa la pesca y la forma de pescar de los pescadores del lago, al verlos con esa su peculiar forma de remar sujetando el remo con la pierna y así poder tener las manos libres y trabajar libremente con las redes. Se mantienen sobre la proa de su barca de madera larga y plana, golpean el agua con sus remos, y después colocan en el agua su red de pesca cónica, está tiene a su vez una trampa pequeña a modo de red interior.

Los observas haciendo movimientos extraños, al rodear con una pierna el remo de madera apartando los juncos y plantas en el agua del lago a la vez que lo propulsan tratando de mantener el equilibrio, con la red en sus manos, es toda una proeza.

Una vez la red en el agua, la presionan con los pies hasta hundirla donde están los peces. Esta técnica solo es posible porque el lago no es profundo, máximo 2’1 m. Después de verlos uno se dice: ¡Esto es arte!

Aunque el lago no es grande, contiene un número de especies endémicas. Más de veinte especies de caracoles y nueve especies de peces que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Algunos ejemplos son: la barba de Sawbwa sin escamas de plata-azul, el Danio enano y el Danio de lago Inle.

En junio de 2015, se convirtió en el primer lugar de la red mundial de reservas de la Biosfera. Son curiosos los huertos ganados al lago.

En total más de 90.000 personas viven en las orillas del Lago Inle en aldeas y casas flotantes.

Cocina de Inle es diferente de La Cocina de Shan, ya que incorpora productos naturales locales. El plato más bien conocido de Inle es el Htamin jin – una ensalada de arroz, tomate y papas o pescado amasada en bolas y adornada con crujiente cebolla frita en aceite, salsa de Tamarindo, cilantro y cebollas de primavera, a menudo con ajo, raíces de cebollino chino (ju myit). Puede ser frita , a la plancha, fermentada (pè bouk) y con queso de soja secado (topu jauk kyaw) en un pequeño bol.

Al llegar a In Dein en bicicleta, nos hemos topado con una mujer Padaung.  Se detuvo para dejarnos pasar, en el estrecho camino junto al canal rodeado de tiendecillas. Mario que iba delante, no llegó a verla. Hice una foto, ella no se dió cuenta.

Seguimos sus pasos. Entró en una de las tiendas de recuerdos y souvenirs y se sentó junto un pequeño aparador  con telas y pequeñas artesanías. Llevaba los anillos tradicionales que alargaban su cuello. Ella no es autóctona de la zona, es de las colinas del sur al oeste de Loikaw. Las padaung (‘mujeres de cuello de jirafa’) forman parte del grupo étnico o tribu Kayan, Karen o Karenni, una de las minorías étnicas tibeto-birmanas de Myanmar. Nos ha dado mucha lástima porque parecía una «monita» amaestrada  de un circo, a la que han sacado de su habitat. Es la atracción turística de hacerse fotos junto a ella. (por respeto, no hemos querido hacernos ninguna posando con ella, !Es «una turistada»! Optamos por ver sus souvenirs y hablar con el dueño de la tienda y comunicarle nuestro punto de vista sobre lo que nos parecía un tipo de trata y sometimiento. Somos conscientes que esta tienda se ha convertido en un circo turístico y testigos de la esclavitud de estas mujeres llamadas jirafa.

En otra escapada con bici vamos  a  Khaung Deaing hot spring, en el hotel nos lo indican como termas naturales en medio del campo.
El agua a 70º, con un ph ácido, consta de la misma composición  que la de Yangon, rica en minerales, carbonatos, sodio, calcio y magnesio.

Resulta ser un complejo turístico bien montado, con piscinas, masajes, spa, y con un excesivo precio por solo dos horas ( incluso con un cajero automático en su recepción) , no es lo que estamos buscando. Le preguntamos a un monje por la fuente natural donde brota el agua termal, y…¡Damos con ella! No hay nadie, estamos solos, esto es hot springs, y no lo que ofrecen al turista. Estas son las termas reales y naturales de los autóctonos y viajeros, no las preparadas y explotadas para los turistas.

Es fácil advertir que Inle es un lugar eminentemente turístico y es difícil viajar como viajero solitario. Todo está dirigido al turista, con precios estándarizados, relativamente altos en relación al coste real del país. Para conseguir salir del obligado consumismo turístico, es aconsejable montar en bicicleta (muy barata) y explorar sus alrededores.

Kakku (pagoda con más de 2500 estupas)
Contratamos un taxi para visitar el complejo de pagodas de Kakku situado en las montañas al sudeste del lago Inle. ¡Son una joya!
Muchas de ellas son del s.XVII y XVIII, pero alguna podría ser del s.XII

Tiene una estupa central de 40 metros, que están remodelándo y rodeada por otras más pequeñas.

Muchas de ellas en su cúspide poseen una especie de paraguas ornamental, con abalorios que tintinean con la brisa.

Las estupas están construidas con ladrillo y cubiertas de estuco. Muchas adornadas con esculturas, y dibujos. Algunas de ellas aún conservan su color original.

Casi todas con representaciones de Buda y de flor de loto.

Es un lugar remoto en territorio  Pa-o , una etnia minoritaria que mantiene sus costumbres ancestrales. Debido a su aislamiento es visitado por una minoría de turistas.

Por el camino de regreso visitamos la gran pagoda de Taunggyi, ¡completamente remodelada!

Nos vamos junto a 8 mochileros en un minibus «Tuc Tuc» hasta la estación de autobuses, para coger uno nocturno con destino Mandalay. Es el transporte más recomendable, son muy cómodos y se puede dormir perfectamente, te ofrecen manta, tentempié, TV y WC. Y por la noche hay mucho menos tránsito.

Continuará…

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