Legazpi, «Ciudad Reina de Luzón del Sur». Antes del aterrizaje, podemos admirar a vista de pájaro el volcán Mayón, en erupción y aún humeante desde hace dos meses. Es inmenso, se ve desde todas partes, incluso desde la cama de nuestro hotel. La sorpresa nos la llevamos por la noche pues vemos el cráter encendido con llamas y la lava deslizarse por su falda. (Que ilusos…querer hacer un treck, “En el sendero del volcán Mayón, ja,ja,ja…)   Por la mañana, vamos a la oficina de turismo. Las actividades en el volcán y alrededores como senderismo, treeking, caminos de lava, etc, están cerrados y bloqueados. El volcán Mayón está en alerta 4. Por lo que nada de nada. Nos contentaremos en verlo de lejos durante el día y desde la cama durante la noche. Una bonita visión es desde Cagsawa Ruins, a donde llegamos con un Jeepney y un triciclo.
¡Conseguimos ver el cráter! Al llegar está cubierto de nubes espesas y por arte de magia, en diez minutos podemos verlo perfectamente. Es como recibir un regalo. Es uno de los volcanes más alucinantes del mundo y el más activo de Filipinas, con su perfecta forma de cono que se eleva a 2400 m. sobre el nivel del mar. En un día despejado con un buen sol es realmente ¡fotogénico! Un volcán sin ver su cráter no es ver un volcán.    Legazpi es una ciudad con un encanto especial. Hay mucho comercio, movimiento y tránsito, pero no colapso ni atascos. Respira actividad a un buen ritmo.Ligñon Hill. Con el observatorio Phivolcs (Instituto Filipino de Vulcanología). Estamos un buen rato descansando en la terraza del instituto, esperando que la espesa nube que cubre el cráter del Mayón desaparezca. Es extraño pero no hay nadie, ningún turista, ningún curioso viajero. Solo nosotros…El regalo de hoy es que nos invitan a ver la sala de control y estudio (ordenadores, sismógrafos, fotos, mapas). Muy interesante la conversación con el responsable de la estación de sismología y vulcanología. Comenta y enseña en datos de pantalla la altura máxima alcanzada por la lava ¡2.500m de altura! Aún hoy el nivel de riesgo es de 4 (el máximo es 5), por dicho motivo está cerrada la circulación en un área de 8km. de radio.El mirador del parque goza de una panorámica de 360 grados de la ciudad de Legazpi, Daraga, Albay del Golfo y el volcán Mayon.
El mejor momento para ascender el cerro (25´de subida), es temprano por la temperatura, pues a las 9 de la mañana ya estamos a 31°.Hace muchísimo calor. Una alternativa recomendable es subir la colina al atardecer para ver las luces de la ciudad que se extienden por debajo, disfrutar la brisa del océano y como no, ver la puesta de sol que colorea el volcán. Aparte de las vistas espectaculares  Ligñon Hill Nature Park ofrece tirolinas y senderismo (los trekkings por caminos de lava y otros, están cerrados), por lo que nos conformamos con probar la bicitirolina. ¡Es muy emocionante! Lo que se suele decir: ¡Una gran dosis de adrenalina! Uno se siente niño. Todo lo que emociona, lo que es desconocido, lo que nunca imaginaste que harías…Llegado un momento lo haces sin dudar. ¿Será la energía del volcán?A continuación del pintoresco camino junto al mar de Legazpi bulevard, llegamos al “Embarcadero” con una vista espectacular del volcán Mayón. Allí subimos con las mochilas a un triciclo en dirección a la estación de autobuses.Desde donde salimos en una Van en dirección a Donsol el lugar ideal para avistar el tiburón ballena. En sus aguas se concentra plancton y diversos pescados invertebrados que son el alimento básico de estos escualos, que pueden llegar a medir 14 metros y pesar 40 toneladas. Es un destino muy prometedor para Conmasde70, como amantes que somos del snorkel, por su gran biodiversidad marina. Aquí, existen muchas clases de tiburones diferentes en zonas no muy profundas, por lo que es un lugar de privilegio para el avistamiento del mayor tiburón del mundo (el tiburón ballena). La temporada alta para verlos, es de marzo a mayo principalmente, por ello hemos modificado nuestro itinerario sobre la marcha con este fin. Lo que nos gustó cuando preparábamos el viaje, fue que aquí el avistamiento es de forma respetuosa con el animal y el medio. Se puede nadar con el tiburón ballena o verlo cerca (sin necesidad de que lo alimenten y monten un circo con los turistas). Es experimentar una de las sensaciones más increibles que puede ofrecer el mundo animal, observar, e incluso nadar con ejemplares adultos de tiburón ballena. Para ello contratamos una bangka. Según los grandes conocedores de la fauna marina a nivel mundial, las aguas de Donsol son el mejor lugar del planeta para el avistamiento del tiburón ballena. El mejor momento es tras la salida del sol.Aquí en Bicol, provincia de Sorsogon, en el sur de la isla de Luzón, esperamos ver al tiburón ballena el pez más grande del planeta, de hasta 14 metros de largo, en peligro de extinción desde 2016. Hoy, pescar el tiburón ballena es ilegal en Filipinas. Gracias a los esfuerzos del pueblo y de las organizaciones internacionales  se creó el santuario de Donsol, como un centro de interacción con actividad ecoturista.                                                                                           Vamos en bangka hacia la bahía, con dos  pasajeros más, (lo permitido es 6 por barco). La  tripulación lleva un oteador subido a una pasarela de bambú para ver desde lo más alto posible y para poder buscar una mancha gigante en la superficie del mar, o bien ver su aleta dorsal. Cuando la ve, el guía indicará que nos sentemos con rapidez en un lateral del barco, a punto para saltar al agua. Él sabe y ve el lugar por dónde se acerca el tiburón y hacia donde debemos nadar.El salto es unos metros delante del tiburón para poder verlo  acercarse con su gigantesca boca filtrando agua. (este momento debe ser algo impresionante, una mezcla de temor y emoción). Aseguran que es muy tranquilo, pero tiene que imponer muchísimo respeto… ¡No hemos sido afortunados esta vez,! Volveremos a intentarlo mañana. Poder interaccionar con el tiburón ballena (aquí en la foto, un ejemplar expuesto en la oficina de turismo) tiene que ser una de las mejores experiencias  acontecidas en Asia. Queremos hacer hincapié en el ecoturismo o turismo responsable con los animales. Recomendamos tener la experiencia de interacción con los tiburones ballena con entidades que están organizadas de acuerdo con los canones éticos. Las empresas que hacen avistamiento de tiburones con el método de darles alimento para asegurar el verlos, como en Oslob, generan en los animales transtornos irreversibles como: cambios en sus rutas migratorias, en la reproducción y alimentación, disminución de su tamaño y pérdida nutricional, daño físico. También pueden asimilar la idea de que un barco es equivalente a comida. Unos animales tan nobles, no merecen este maltrato a cambio del enriquecimiento de unos pocos.Repetimos la salida de tres horas con la esperanza de ver por lo menos un ejemplar de “Butanding”. Hoy vamos con una parejita de ingleses y un suizo, (al  compartir, nos sale mucho mejor de precio la salida). Los cinco tenemos ilusión en poder verlo y estamos ojo avizor toda la travesía. El muchacho que realiza con más profesionalidad el avistamiento no se mueve a penas. Va todo  el tiempo de pie sujeto al mástil, sobre nuestras cabezas . Donsol es también un punto estratégico para bucear con Mantas-Raya. Nosotros hemos llegado hasta aquí para ver los Butanding…Y por el momento no tenemos suerte. El guía nos explica que cada animal consume 4 toneladas de placton…¿Cuatro Tm? ¡Qué barbaridad! En esta zona tienen contabilizados y fotografiados 370 ejemplares. El día es precioso, sol radiante, mar apacible…y ¿Donde está nuestro ejemplar? Es penoso tener que marchar sin haber visto ninguno. De todos modos preferimos que el sistema de avistamiento siga siendo éste y no el de alimentarlos como hacen en otros lugares. Todo el montaje, la salida en barca, la preparación, la charla con el guía, la navegación, etc.etc…Tiene una emoción añadida. Los animales, en este caso los tiburones ballena, son salvajes y como tales nadan libres, por lo que nos consuela pensar que esa es la razón de no haberlos visto. Habrá otra ocasión y lugar para su encuentro, conmasde70 seguro que los buscaremos.La despedida de Donsol es con una rojiza puesta de sol de una  belleza extraordinaria. Parece que el cielo se esté incendiando. Jamás habíamos visto algo parecido. Es sobrecogedora…

Antes de llegar de nuevo a Manila, hacemos una gymcana pues cogemos un triciclo hasta la central de buses, allí un jeepney hasta Daraga  y allá otro triciclo hasta el aeropuerto de Legazpi. ¡Y todos los trayectos con lluvia! Incluso el Mayón está sombrío y gris, sin relieve ni contrate. Hay días que son más difíciles que otros, y este es uno de ellos.¡El trabajo de viajar!

Dejamos el sureste de Luzón, para dirigirnos desde Manila en avión doméstico a Laoag en el norte.

Continuará…

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